КАК ДИКИЕ КОШКИ СТАЛИ ДОМАШНИМИ

     Домашние кошки, ручные кошки, выставочные кошки – мы видим их повсюду, каждый день. На земле существует немного мест, где бы мы не могли встретить кошку.
     Кошка приблизилась к человеку по крайней мере 4,5 тысячи лет назад. К этому времени относятся наиболее ранние материальные свидетельства: некоторые характерные изображения кошек на стенах египетских надгробий, вырезанные кошачьи статуи мумифицированные тела кошек. Первые «домашние» кошки пришли жить в непосредственной близости от человека по их собственной свободной воле. Это были африканские дикие коты (Felis lybica), которые и сегодня существуют как дикий вид, избравшие переселение в переулки и полумрак больших и малых человеческих городов. Здесь они обнаружили обильную пищу в виде крыс и мышей, весьма бурно расплодившихся на складах зерна.
     За поколения до первого контакта человека и кошки древняя египетская религия содержала множество упоминаний о последней в виде фигурок, похожих на кошек, и богов в форме кошек.
     В тех частях церемоний, где было необходимо живое воплощение кошки, использовался лев. Но «царь зверей» доставлял слишком большое беспокойство священникам из-за сложности контроля и управления. Новый более маленький кот, появившийся во все возрастающем количестве, совершил альтернативную замену. Вскоре после того, как африканские дикие коты начали более часто посещать зернохранилища, некоторые из них показывались на религиозных церемониях.
     И их число постоянно увеличивалось. Получив новое защищенное положение и обильную добычу, численность полуприрученных диких африканских котов стремительно росла. Хотя религиозная значимость и абсолютно защищенное положение их сохранялись, достаточное их количество нашло свое место в семьях за пределами храмов. Так появилось первое поколение действительно домашних кошек.
     Египтяне относились к своим кошкам с таким высоким почтением (доходившим даже до их мумифицирования и захоронения в своих могилах), что задержали распространение животных на многие годы. Греки – активные торговые партнеры египтян – заметили способность кошек ловить мышей и предложили за нескольких животных высокую цену, а в конце концов украли несколько пар. В свою очередь потомство, в изобилии принесенное этими кошками, было продано другим торговым партнерам греков: римлянам, галлам и кельтам.
     Таким образом, домашняя кошка начала свое распространение по Европе. Хотя это наиболее широко принятое объяснение происхождение нашей домашней кошки, некоторые считают, что европейский дикий кот тоже на начальных этапах участвовал в появлении некоторых одомашненных особей в более северных регионах. Процесс во многом был сходен с тем, который имел место в Северной Африке. первые домашние кошки, отличные от небольшого числа крупных кошек, содаржавшихся у некоторых древних южно-американских племен, пришли в Новый Свет на другую сторону Атлантики с первыми европейскими переселенцами. Не существует достоверных данных о том, когда первая домашняя кошка ступила на американскую землю, откуда она пришла и каккой могла быть породы. однако можно относительно уверенно утверждать, что какая-то корабольная кошка или кошка, пойманная фермерами-переселенцами, удостоилась чести быть самой первой в европейской колонии в Америке.
     Так домашняя кошка стала обним из наиболее широко распространенных животных на Земле. Но это касается лишь последних нескольких тысячелетий истории кошек.