ДЕНЬ СВЯТОГО ВАЛЕНТИНА

    Несмотря на то, что в названии праздника есть слово "святой", к религии он не имеет никакого отношения. Это светский праздник. Тем не менее 14 февраля мы вспоминаем святого Валентина, с чьим именем по традиции связано само возникновение этого Дня.
    Существует множество легенд, связанных с историей появления праздника. Самая распространенная гласит, что некий священник Валентин жил в Римской империи во времена правления императора Клавдия. Это было в третьем веке нашей эры.
    Валентину выпала жестокая судьба. Дело в том, что воинствующий император запретил своим солдатам жениться, дабы радости семейного очага не отвлекали их от ратной службы. Валентин пренебрег запретом тирана и венчал влюбленных тайно. За это его схватили и заточили в тюрьму.
    Тюремщик Валентина, узнав, что арестант ко всему прочему занимается врачеванием, привел к нему свою незрячую дочь. Валентин исцелил девушку, молодые люди полюбили друг друга, но их счастью не суждено было свершиться - Валентина казнили.
    Однако день его гибели - 14 февраля - навсегда остался в памяти благодарных людей как символ всепобеждающей силы любви. Именно поэтому он называется Днем всех влюбленных.
    Празднование Дня святого Валентина, как и любого другого праздника, тем более такого популярного, имеет свои традиции и обычаи. В этот день принято обмениваться признаниями в любви, дарить друг другу подарки, издревле считающиеся символами любви, устраивать романтические встречи и прогулки, словом всячески, всеми доступными способами проявлять свои чувства.
    День святого Валентина - отличный повод для тех, кто тайно влюблен, наконец-то раскрыть свое сердце, а для тех, кто намерен предложить своей возлюбленной руку и сердце - возможность услышать заветное "да".
    Что касается обычаев и примет, то все они также связаны с темой любовных взаимоотношений, поиска своей половинки, устраивания своей судьбы. Считается , что в этот день женщина может подойти к симпатичному ей мужчине и попросить его жениться на ней. Если он не готов к такому решительному шагу, то должен поблагодарить за оказанную честь и подарить женщине шелковое платье.
    Либо мужчина, делая женщине предложение, дарит любимой что-нибудь из одежды и если она принимает подарок, значит, согласна выйти замуж.
    Существует поверье, по которому первый мужчина, повстречавшийся девушке 14 февраля, должен стать ее Валентином вне зависимости от его желания.
    Оказывается, традиция празднования Дня святого Валентина существовала и в дореволюционной России, хотя и не одобрялась православной церковью. Особенно популярен этот праздник был в дворянских кругах. Молоденькие девушки тайком от родителей готовили валентинки - шелковые, кружевные, пахнущие духами, с засушенными или живыми цветами - чтобы затем незаметно подложить такую валентинку любимому в карман пальто, передать ее с посыльным мальчиком или вручить лично.
    Во многих состоятельных семьях в этот день устраивались приемы с танцами. Проводились и розыгрыши, в которых участвовали не только девушки на выданье, но и родители, тетушки, дедушки и малолетние племянники.
    В начале вечера готовились две шляпы, мужская и женская. В женскую шляпку все приглашенные дамы, включая крохотных девочек и пожилых матрон, складывали записки со своими именами, в мужском цилиндре хранились клочки бумаги с именами всех присутствующих кавалеров.
    Ведущий по очереди доставал по одной записке из каждой шляпы, образуя пары, и до конца вечера сформированные парочки должны были держаться вместе, ухаживать друг за другом и танцевать только вдвоем, независимо от разницы в возрасте и положении. Большой удачей считалось, если волею судеб совпадала пара настоящих влюбленных. Тогда, как правило, по окончании бала следовало предложение руки и сердца.
    На долгое время традиция празднования Дня святого Валентина была прервана, но лет 15 назад возобновилась. Cамыми горячими ее поклонниками стали подростки и молодые люди. Им праздник пришелся по душе, возможно, потому что именно в юном возрасте так хочется романтической любви. Во многих школах к этому дню украшают кабинеты цветами и сердечками, в холлах устанавливают специальные почтовые ящички, куда ребята бросают свои валентинки.

    День святого Валентина - отличный повод устроить себе и своей «половинке» хороший романтический ужин? Поверьте, мужчина Вы или женщина, в этом деле главное - антураж, то есть, обстановка…

Для начала, готовим помещение

    Обычная комната в квартире, где есть стол и два стула, как минимум – уже хорошо. Стол накроем скатертью, поставим приборы и (обязательно!!!) свечи. Что касается приборов? Их минимум, но красивые: две плоские тонкие тарелки (можно белые, можно с рисунком, главное, чтобы одинаковые), салфетки, желательно в тон скатерти, ножи и вилки и красивые бокалы на высоких ножках для вина. Если Вы – мужчина, поставьте на стол небольшую узкую вазочку с красной розой, если женщина – сделайте так, чтобы вазочка находилась где-то под рукой (вдруг Ваш избранник догадается прийти с цветами). Стол, в принципе, готов. Полумрак, свечи и негромкая музыка создадут необходимую атмосферу.

Теперь - на кухню

    Помните, никаких гастрономических усердий! Все легкое, оригинальное, простое.
    Для начала, салат. Приготовим посуду, подойдут 2 прозрачные креманки на небольших ножках, хотя Вы можете выбрать посуду по своему усмотрению. Берем 1 свежий помидор, режем его кубиками, раскладываем поровну на дно приготовленных креманок, натираем на терке 2 варенных небольших яйца и укладываем вторым слоем, следующий слой делаем из свежего болгарского перца, нарезанного мелкими кубиками (очень немного и лучше, если он будет цветным),финальный слой, натертый на мелкой терке твердый сыр и капелька измельченных грецких орехов.
    Перед подачей кладем на салат ложку майонеза не размешивая. Самый смак салату придадут вареные очищенные креветки, которыми мы все и украсим, либо повесив их по краям креманки, либо, разложив вокруг салата, если он на плоской тарелочке. Не забудьте про веточку петрушки.
    Основным блюдом можно сделать две роскошные отбивные из свинины. Для этого просто хорошенько отбить пару приличных кусков свиной мякоти, посолить, поперчить и обжарить на сковороде с каждой стороны по 5-7 минут. Затем на каждую отбивную кладем по кружочку свежего помидора и по тоненькому ломтику сыра, накрываем крышкой и держим это на медленном огне еще минут пять. На гарнир, который тоже должен быть легким, разморозим на сковороде любую, купленную заранее, замороженную овощную смесь. Теперь, красиво разместим на тарелке мясо и овощи для гарнира и можно подавать.
    Подавать блюда необходимо, сопровождая их необычным названием. Например, салат «Сети Любви» или «Любовный каприз». Горячее – «Пикантная нежность»…..Тут, главное – фантазия.
    Не забудьте про вино, лучше красное, оно иначе выглядит в бокалах при свечах, нежели белое.
    «А десерт?», спросите Вы. Конечно! Но, как правило, он уже бывает не нужен. Полумрак, свечи, легкая романтическая музыка, вино, роскошный ужин….Десерт очевиден…Но если опасаетесь, что он понадобится, запаситесь тортиком - мороженое, в виде сердечка.
    Приятного Вам незабываемого вечера, автором которого будете именно Вы!